भारत की पहली स्वदेशी सेल और जीन थेरेपी कंपनी ImmunoACT ने अपने पहले पूर्ण कारोबारी वर्ष में ही मुनाफा कमाकर देश के उभरते बायोटेक स्टार्टअप परिदृश्य में एक दुर्लभ उपलब्धि हासिल की है। रिसर्च-आधारित स्टार्टअप्स को आमतौर पर स्केलिंग और कैश फ्लो की गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
इस कंपनी की स्थापना 2013 में अमेरिका और जर्मनी से रिसर्च कर लौटे इम्यूनोलॉजिस्ट डॉ. राहुल पुरवार ने की थी। 2018 में यह कंपनी IIT बॉम्बे के बायोइंजीनियरिंग विभाग से स्पिन-ऑफ के रूप में सामने आई थी।
ImmunoACT की प्रमुख थेरेपी NexCAR19 को अक्टूबर 2023 में भारत की केंद्रीय औषधि नियामक एजेंसी से मंजूरी मिली। यह भारत में विकसित पहली CAR-T कैंसर थेरेपी है, जो कैंसर सेल्स पर मौजूद विशेष प्रोटीन को टारगेट करती है।
अप्रैल 2024 में लॉन्च की गई NexCAR19 थेरेपी अमेरिकी और यूरोपीय विकल्पों की तुलना में लगभग 90% सस्ती है। अब तक यह इलाज 70 अस्पतालों में 350 से अधिक मरीजों को दिया जा चुका है, जिससे यह भारत और निम्न-मध्यम आय वाले देशों के लिए उम्मीद की नई किरण बन गई है।
NexCAR19 थेरेपी में CAR-T तकनीक का उपयोग होता है, जिसमें मरीज की अपनी रोग प्रतिरोधक कोशिकाओं (T-cells) को जेनेटिकली मॉडिफाई कर कैंसर से लड़ने योग्य बनाया जाता है। यह अत्याधुनिक इलाज पहले केवल विदेशों में उपलब्ध था, लेकिन अब भारत में भी किफायती दर पर उपलब्ध है।